迪亚斯在这届世界杯上的价值，很难用进球或助攻直接衡量。他更多时候出现在防线与中场之间的那条缝里，接球之前先动，接球之后不粘。西班牙整届赛事只丢一球，靠的是全队攻守转换时的位置纪律，而迪亚斯恰好是这套纪律里跑动最不讲道理的一环。决赛面对阿根廷，他在第一百零六分钟之前已经反复冲击过对方右中卫与右后卫之间的区域，费兰的制胜球来自佩德罗·波罗的传中和尼科·威廉姆斯的摆渡，但那次进攻得以形成，起点是迪亚斯把阿根廷的防守重心提前拽向了另一侧。
一、接球前的两步启动
迪亚斯最容易被忽略的动作，是球还没到队友脚下时的那两步斜插。他很少站在原地等球，通常在中场持球队员抬头之前就已经启动，方向是对方中卫和边后卫之间的肋部。这一步不会立刻接到球，但它逼迫防守者做出选择，跟出去就会在中路留下空当，不跟则让迪亚斯在危险区域自由接球。
对阿根廷的决赛上半场，他至少有三次在这样的位置接到球。第一次他背身护住，回敲给后插上的中场。第二次他直接转身，迫使对方中卫犯规。第三次他没有停球，一脚出球送到边路，让尼科·威廉姆斯获得一对一的机会。三次处理方式不同，共同点是接球前已经把防守者甩在身后半步。
这种跑动的难处在于时机。启动太早会被越位陷阱困住，启动太晚则防守者已经贴上身体。迪亚斯依靠的是对持球队友出球习惯的熟悉，他知道罗德里在什么角度会送出直塞，也知道佩德罗·波罗在边路拿球后更倾向于传中而不是内切。这种默契不是临时能建立的。
二、把中卫拉出舒适区
阿根廷的中卫组合整届赛事表现稳定，但在决赛里被迪亚斯反复牵制。当迪亚斯回撤到中场线附近接球时，中卫必须决定是否跟出来。跟出来，身后就留给尼科·威廉姆斯和费兰去冲击。不跟，迪亚斯就能转身面对防线，把球分到两侧。
第106分钟那次进攻之前，迪亚斯已经连续两次在同一区域接球，阿根廷的右中卫因此站位比常规时间更靠外。这半步的偏移，让佩德罗·波罗在边路获得了起脚传中的空间，也让尼科·威廉姆斯在禁区里争到了摆渡的位置。费兰的射门是终点，但防守阵型被撕开的起点在更早的地方。
换一支防守纪律更强的球队，这种拉扯未必奏效。如果中卫坚持不跟，迪亚斯就需要用别的方式制造威胁，比如直接前插到禁区里争抢落点。他在俱乐部赛事里也做过类似的事，但国家队的战术分工让他更多停留在中场与防线之间的区域，这也是教练组对他的使用方式。
三、无球状态下的防守贡献
迪亚斯的跑动不只在进攻端。西班牙丢球后，他通常是第一个回追到中场的人，任务不是抢断，而是延缓对方的出球节奏，让罗德里和后卫线有时间重新组织。这种跑动不会出现在集锦里，但它解释了为什么西班牙整届赛事只丢一球。
对阿根廷的加时赛，体力下降最明显的时候，迪亚斯依然在回追。他的跑动距离未必是全场最高，但每一次回追都发生在对方准备反击的节点上。阿根廷中场拿球后抬头，发现迪亚斯已经挡在传球线路上，只能选择横传或回传，反击的速度因此被拖慢。
这类贡献很难量化，却直接影响比赛走势。一支球队如果前场球员不愿意回追，中场就会暴露在对方反击的第一波冲击之下。西班牙在这届赛事里很少出现这种情况，因为迪亚斯和尼科·威廉姆斯都愿意在丢球后第一时间回位，开云平台防线因此不必频繁面对以少打多的局面。
四、和不同类型前锋的配合
迪亚斯和费兰的配合方式，与他和莫拉塔同时在场时完全不同。费兰更习惯在禁区里寻找第二落点，迪亚斯因此需要把球送到更靠近底线的位置。莫拉塔则喜欢回撤接球，迪亚斯就要相应前插，填补莫拉塔离开后留下的空当。
决赛里费兰第62分钟替补出场，迪亚斯的跑动路线随之调整。他开始更多地向边路靠拢，把肋部空间让给费兰，自己则拉到外侧接应佩德罗·波罗。这种调整没有打乱西班牙的进攻节奏，反而让阿根廷的防守更难判断谁会在什么时候插进禁区。
如果换一名喜欢持球突破的前锋搭档，迪亚斯的价值会体现在另一面。他可以专注于无球跑动，把球权交给队友，自己则反复冲击防线身后。这种分工在俱乐部赛事里更常见，在国家队则取决于教练组如何安排前场三人的角色。迪亚斯在这届赛事里展示的，是他能适应不止一种搭档方式。
西班牙拿到队史第二座世界杯，靠的不是某一个人的爆发。罗德里获金球奖，乌奈·西蒙获金手套，库巴西获最佳年轻球员奖，这些奖项分散在不同位置上。迪亚斯没有拿到个人荣誉，但他在决赛里制造的那几次肋部接球，是西班牙进攻能够持续施压的原因之一。
下一届世界杯将由西班牙、葡萄牙、摩洛哥联合承办，阿根廷、乌拉圭、巴拉圭各举行一场百年纪念赛。迪亚斯届时仍在当打之年，他的跑动方式不依赖绝对速度，更依赖对比赛节奏的阅读，这种能力通常不会因为年龄增长而迅速衰退。
